中间包是炼钢连铸中用到的一个耐火材料容器，首先接受从钢包浇下来的钢水，然后再由中间包水口分配到各个结晶器中。

中间包的作用

(1)降低钢水静压力，保持中间包稳定的钢水液面，平稳地把钢水注结晶器; 

(2)促使钢水中的夹杂物进一步上浮，以净化钢液;

(3)分流钢水。对多流连铸机，通过中间包将钢水分配到各个结晶器;

(4)贮存钢水。在多炉连浇更换钢包时不减拉速，为多炉连浇创造条件。可见，中间包的作用主要是减压、稳流、去夹杂、贮存和分流钢水。

中间包的冶金功能

一、净化功能

      为生产高纯净度的钢，在中间包采用挡墙加坝、吹氩、陶瓷过滤器等措施，可大幅度降低钢中非金属夹杂物含量。

二、调温功能

      为使浇注过程中中间包前、中、后期钢水温度变化小于5℃，接近液相线温度浇注，扩大铸坯等轴晶区，减少中心偏析，可采取向中间包加小块废钢、喷吹铁粉等措施以调节钢水温度。

 三、成分微调

      由中间包塞杆中心孔向结晶器喂入铝、钛、硼等包芯线，实现钢中微合金成分的微调，既提高了易氧化元素的收得率，又可避免水口堵塞。

四、 精炼功能

      在中间包钢水表面加入双层渣吸收钢中上浮的夹杂物，或者在中间包喂钙线改变Al₂O₃夹杂形态，防止水口堵塞。

五、加热功能

      在中间包采用感应加热和等离子加热等措施，准确控制钢水浇注温度。钢水在中间包内的停留时间越长，夹杂物就有充分时间上浮，钢水就越干净。为增加钢水停留时间，有效的办法就是采用大容量、深熔池的中间包。

中间包用耐火材料

      中间包内钢水温度约为1470～1560℃，因中间包在浇铸完毕要留一定厚度的余钢，而下线时塞棒和余钢冻在中间包内，下线的中间包冷却后连工作衬一起拆除，属于一次性服役后工作衬即报废，因此对中间包工作衬的要求不如钢包的高。